在娱乐活动相对匮乏的古代，古人们为了打消漫漫长夜带来的无聊，往往会选择在晚饭后再吃一些点心或者加餐，这顿饭也就被称为“消夜”。

后来有读书人觉得这种称呼不够文雅，便将这顿饭重新命名为“宵夜”，这个称呼也一直流传至今。

在宋代之前，由于严格的宵禁制度，人们大多选择在家里做些简单的吃食。

直到宋代开始，百姓们才终于可以在夜里走上街头品尝各色美食，全国各地的宵夜文化，也在这个时期取得了蓬勃发展。

针对不同的客户需求，古代的宵夜也有不同的品类，这也是对古人生活的真实写照。

一、游玩胜地的精致宵夜

自从宋代解除了宵禁制度之后，古人便有了在夜间出游的习惯，许多景点的夜景相比起白天也是另有一番风味，并逐渐成为夜晚游人聚集的地方。

▲秦淮河夜景

在宋代之后，江南地区的诸多城镇中都有繁华的夜市，其中不少夜市是围绕着当地的著名景点发展起来的，比如在南京的秦淮河上，就发展出了精致的船菜。

从唐代诗人杜牧的“夜泊秦淮近酒家”中，我们就可以看出那时秦淮河畔就已经出现了大量的酒楼。

不过当时只有权贵阶级才能在夜晚出游，因此秦淮河周边还没有孕育出特有的宵夜文化。

直到宋代，随着夜游文化的兴起，秦淮河上出现了游船如织的繁华场景，游人们在游玩之余也有了食用宵夜的需求，在河岸边也出现了大量的小吃摊位。

对于那些在游船上欣赏美景的人来说，他们自然是不屑于下船用餐的。

所以在当时的游船起航之前，他们都会带一名专业的厨师上船，为他们制作食物，面包鱼托、水晶虾仁、彩色鱼夹、高丽虾、桂花干贝、芙蓉鸡排等，都是当时有名的船菜。

在夏天的时候，这些厨师还会为游客制作，全部由凉菜组成的宴席。

如果船上女眷较多的话，他们还会做专门由甜点组成的宵夜，供客人享用，其中不少点心样式也成为了如今的经典美食。

▲西湖夜景

那时每逢夏季，一些富家子弟还会10多人同包一条船，连包10来天，他们不仅要求每餐菜肴花色别具一格，美味可口，而且品类还不能相同。

这让厨师们不得不挖空心思，船菜的品类也得以丰富，成为了南京文化的代表之一。

除了南京之外，在扬州的瘦西湖以及杭州西湖等游玩胜地周边，都存在着大量的茶楼酒肆供游人在夜间休憩和食用宵夜。

在当地也诞生了许多独特的菜品，直到今天依然被游客们所津津乐道。

二、百姓的果腹美食

在关于中国古代宵夜文化的研究和介绍中，人们往往将目光集中在名流贵族的食物上。

从前面提到的秦淮船菜，到《胭脂扣》中记载的有着“二京二生”、“四冷四热”、“八大八小”的宴席，其菜色之丰富与细节之考究都令我们惊叹。

但对于社会上绝大多数劳动者来说，他们深夜出门并不是为了享乐，而是为了讨生活，因此他们食用的夜宵和前面提到的全然不同。

▲热气腾腾的馄饨

虽然我们说自宋代起，中国的宵禁制度就基本被废止，但这都是对于士大夫阶级而言的，对于普通百姓来说，在入夜之后他们还是不能随意出门的。

这样的情况直到民国时期，才有了转变，普通百姓终于可以在夜晚正常出行了，这时一些接地气的宵夜种类，才逐渐走上了历史舞台。

对于这些社会底层人士而言，他们自然不舍得掏钱走到街边的酒馆，喝上两盅酒或是点上几道菜的，他们的选择大多是街头流动的摊铺。

那里售卖的，由热气腾腾的汤水和主食组成的小吃，能够让他们快速填饱肚子，自然成为了他们的首选。

在民国时期，这些小吃摊主们往往会聚集在一个地方叫卖，夜晚劳作的人们也会在深夜聚集在那里，点上几碗馄饨或者卤煮果腹。

这些桥段在近代作家的小说中屡见不鲜，他们用精彩的描写让那些小吃，仿佛就像端在我们面前，让我们对当时的饮食文化有了直观的印象。

▲北京小吃卤煮火烧

与那些如今已经登堂入室的船菜相比，这些小吃至今仍是不少人夜宵的首选，这也是中国夜宵文化的传承和生活化的体现。

三、古代的外卖

最近几年来中国的夜宵文化发展势头迅猛，一方面是因为当代年轻人睡得越来越晚，另一方面则是因为外卖平台的兴起，让吃货们可以足不出户便享受到丰富的美食，宵夜也自然增加了大批受众。

其实在古代的时候，也有类似的行当，只是其服务没有如今的外卖周到，使用更不及今天便利。

宋代作为我国古代市民文化最发达的朝代，当时大多数城市中都有繁华的夜市，其中售卖食物的小贩也有不少。

▲《清明上河图》中的送餐人

不过当时很多人在晚上都会选择去欣赏戏曲或是其他表演，没有时间到食物摊前大快朵颐。

此时就需要有人专门为他们跑腿代购，这群人也就是如今外卖小哥们的“祖师爷”了。

在张择端的《清明上河图》中，就生动描绘了几名为顾客送食物的小贩形象。

除了普通百姓之外，就连宋代皇帝都享受过夜宵外卖的服务。

一年的观灯节上，宋孝宗赵昚突然食指大动，想要吃宫外的美食。

不过皇帝就这样直接出宫，显然有些不成体统，于是宫人便为他叫了“南瓦张家圆子”和“李婆婆鱼羹”等外卖。

在菜品送来后，宋孝宗吃得十分满意，便给了两倍的价钱作为赏赐，由此可见，当时的民间食物制作，已经达到了极高的水平。

▲宋孝宗画像

如今随着夜生活的不断丰富，宵夜已经成了许多人的日常选择，而且现在宵夜的选择越来越丰富，已经和正餐没有太大区别了。

相信在不久的将来，我国的宵夜文化一定会更加丰富，人们对宵夜的选择也会更加多元化的。